Le relazioni de-facto sono relazioni specifiche definite nella sezione 4AA del Family Law Act 1975 (Cth) ("la Legge"). Se vi viene riconosciuta una relazione de-facto in base a questa disposizione, avete diritto a determinate tutele legali. Se avete scelto di non sposarvi ma siete preoccupati per le implicazioni in caso di rottura della vostra relazione, questa disposizione è rilevante per voi e per la divisione dei beni vostri e del vostro ex partner. Sia le coppie omosessuali che quelle eterosessuali possono beneficiare di queste tutele se soddisfano i requisiti necessari, come indicato di seguito.
Che cos'è una relazione de-facto?
Secondo la sezione 4AA, una persona ha una relazione de-facto quando non è legalmente sposata, non è legata da vincoli di parentela e "considerando tutte le circostanze della loro relazione, hanno una relazione di coppia che vive insieme su una base domestica autentica".
Nel determinare se una coppia ha una relazione, il tribunale prenderà in considerazione una serie di fattori. Non è necessario che tutti questi fattori siano soddisfatti e il tribunale deve tenere conto solo di ciascuno di essi nel determinare l'esistenza di una relazione di fatto. Questi fattori includono:
- Durata del rapporto;
- Natura ed estensione della loro residenza comune;
- Se esiste una relazione sessuale;
- Dipendenza, interdipendenza o sostegno finanziario;
- Proprietà, uso e acquisizione di beni;
- Grado di impegno reciproco a vivere una vita condivisa;
- Se il rapporto è registrato in base a una legge prescritta;
- Se ci sono figli della relazione e la loro cura e assistenza; e
- La reputazione e gli aspetti pubblici della relazione.
Se siete considerati una coppia di fatto e la vostra relazione si è interrotta, avete due anni di tempo dalla data della separazione per presentare una richiesta di liquidazione dei beni. Nella divisione dei beni, il Tribunale prenderà in considerazione, tra l'altro, i contributi finanziari e non finanziari di entrambe le parti. È inoltre possibile richiedere il mantenimento dei figli tramite l'Agenzia per il mantenimento dei figli.
Come è cambiata la normativa sulle relazioni di fatto
Negli ultimi due decenni la legge ha lentamente iniziato a riconoscere maggiormente le relazioni tra persone dello stesso sesso. Le tutele legali per queste coppie hanno iniziato a essere equiparate a quelle delle coppie eterosessuali. Nel 1999, con un emendamento al Property (Relationships) Act NSW , le relazioni tra persone dello stesso sesso sono rientrate nella definizione di "relazione di fatto" nel Nuovo Galles del Sud.
Un decennio dopo, il governo federale ha introdotto e approvato il "pacchetto di riforma della legge sullo stesso sesso" nel novembre 2008. Ciò è avvenuto in risposta all'indagine della Commissione per i diritti umani e le pari opportunità che aveva individuato leggi federali discriminatorie nei confronti delle coppie dello stesso sesso e dei loro figli. Queste riforme innovative hanno introdotto le coppie di fatto nel regime patrimoniale federale. Esse hanno reso illegale la discriminazione delle coppie di fatto dello stesso sesso in una serie di aree importanti.
La discriminazione è diventata illegale in aree quali l'assistenza familiare, la superannuation, la cittadinanza, l'immigrazione, l'assistenza agli anziani, la previdenza sociale, le prestazioni farmaceutiche, Medicare, i diritti dei veterani, il mantenimento dei figli e il diritto di famiglia. Ciò ha reso discriminatorio il trattamento delle coppie di fatto dello stesso sesso rispetto alle loro controparti eterosessuali in tutti i settori del diritto di famiglia, compresi i beni, i figli e la maternità surrogata. La definizione di "genitore" e "figlio" si è inoltre ampliata fino a includere i genitori lesbiche che hanno un figlio attraverso mezzi riproduttivi alternativi e, in misura minore, a riconoscere i bambini nati attraverso la maternità surrogata.
Una sezione completamente nuova (Parte VII-IAB) è stata inserita nella Legge per rispecchiare in larga misura le protezioni finanziarie relative alle coppie sposate. In sostanza, le disposizioni finanziarie sono state estese alle coppie di fatto anziché esclusivamente alle coppie sposate. Questa nuova sezione consente al tribunale di ordinare la divisione dei beni di una coppia di fatto e di dividere i diritti di superannuation di uno dei due partner. Sebbene questi cambiamenti non siano innovativi, rappresentano un chiaro e marcato movimento nella legge verso il riconoscimento legale delle coppie dello stesso sesso.
Aldridge e Keaton
Un caso importante a seguito di queste riforme è stato Aldridge & Keaton [2009] FamCAFC229. Il caso è stato discusso dal Tribunale della famiglia e riguardava una controversia sui diritti genitoriali del figlio di una coppia di lesbiche separate. Uno dei due coniugi era il genitore biologico del bambino. La Corte ha deciso che il partner non biologico non era un "genitore", ma ciò si basava sul fatto che la coppia non viveva come una coppia di fatto al momento del concepimento.
L'allora magistrato federale capo ha basato la decisione sui diversi luoghi di residenza della coppia, sull'indipendenza finanziaria reciproca e sulla mancanza di relazioni sessuali al momento del concepimento del bambino. Questa decisione evidenzia che, se una coppia omosessuale si qualifica come una relazione de-facto ai sensi della legislazione vigente, ha la possibilità di ricorrere nelle controversie sulla genitorialità quando il bambino non è figlio biologico di entrambi i genitori. Ciò è stato possibile solo grazie alle riforme federali del 2008 che hanno incluso le coppie omosessuali nell'ambito delle relazioni di fatto.
Contatto
Se state vivendo una rottura di una relazione o avete bisogno di consigli per capire se fate parte di una coppia di fatto e quali sono le vostre opzioni per il futuro, è molto importante che cerchiate una consulenza legale qualificata e indipendente. Se desiderate maggiori informazioni su come il team di diritto di famiglia di Genesis Edge può assistervi, contattateci al numero 1300 559 888 o compilate il modulo di richiesta qui.