정신 질환은 사람들이 느끼고, 행동하고, 일상 활동을 관리하는 방식에 영향을 미칠 수 있는 심리적 장애입니다. 정신 질환에는 불안, 조울증, 우울증, 조현병 등이 포함됩니다. 정신 질환은 본인의 삶뿐만 아니라 자녀에게도 영향을 미칩니다.
2021년 호주 통계청의 조사에 따르면 16세에서 85세 사이의 호주인 5명 중 2명이 정신 질환을 경험하는 것으로 나타났습니다. 요즘에는 부모가 법원 소송에서 상대 부모의 정신 질환으로 인해 자녀 문제에 대해 우려를 제기하는 것이 일반화되었습니다. 정신 질환은 법원이 가정법 시스템에서 부모의 접촉을 제한하는 이유가 될 수 있습니다.
부모 중 한 명이 정신 질환을 앓고 있는 경우 법원이 어떻게 개입할 수 있나요?
가정법원은 아동의 안전에 위험이 있을 때 다음과 같은 명령을 내릴 수 있는 권한이 있습니다:
- 자녀에 대한 보호자 책임이 있는 사람;
- 자녀의 거주지 및 자녀와 함께 사는 사람;
- 자녀가 다른 부모와 보내는 시간; 그리고
- 부모가 자녀에 대해 서로 소통하는 방법.
아동의 최선의 이익 결정
이러한 명령을 내릴 때 법원은 자녀의 최선의 이익을 고려합니다. 1975년 가족법(Family Law Act ) 제60CC조는 "양쪽 부모와 의미 있는 관계를 맺음으로써 자녀가 얻는 이익" 과 "학대, 방임 또는 가정 폭력에 노출되거나 노출되는 신체적 또는 정신적 피해로부터 자녀를 보호해야 할 필요성"을 주요 고려 사항으로 규정하고 있습니다.
법원은 부모가 정신 질환을 앓고 있다는 이유만으로 한 부모가 자녀와 보내는 시간을 제한하는 명령을 내리지 않습니다. 그러나 법원은 양육권 분쟁에서 정신 질환에 대한 주장이 제기되면 정신 질환이 자녀에게 위험을 초래하는지 여부를 고려하고 증거를 검토합니다. 정신 질환이 자녀에게 용납할 수 없는 위험을 초래한다고 법원이 인정하면 법원은 개입하여 명령을 내립니다.
호주 연방순회 및 가정법원은 양육권 명령을 내리기 전에 자녀가 방임, 가정 폭력 또는 아동 학대에 노출될 가능성을 고려합니다. 또한 법원은 이러한 위험과 자녀가 양쪽 부모와 의미 있는 관계를 맺어야 할 필요성 간의 균형을 맞출 것입니다.
펄란 & 펄란 & 아노르 [2018] FCCA 3157
이 경우 어머니는 양극성 정동 장애 진단을 받았습니다. 어머니는 약을 처방받았고 기꺼이 처방된 약을 복용했습니다. 어머니에게 정신 건강 문제가 있었지만 법원은 아이들이 어머니와 함께 살면서 아버지와 함께 시간을 보내도록 명령했습니다. 법원은 어머니의 정신 건강 문제로 인한 심리적 피해와 방임의 가능성이 자녀들에게 미칠 위험이라고 명시했습니다. 법원은 각 개별 사례에서 언제 재발이 발생할지 예측하기 어렵다는 점을 인정했습니다.
법원은 어머니의 정신 건강이 재발할 확률이 어느 정도인지 판단하기 어려웠기 때문에 어머니와 함께 살면서 아버지와 함께 시간을 보내는 것이 자녀들에게 최선의 이익이 될 것이라고 판단했습니다. 법원은 균형을 맞추기 위해 어머니가 부모 집에서 반경 10km 이내에 거주하고 정신 질환에 대한 치료를 계속 받도록 명령했습니다. 이러한 명령을 통해 자녀들은 부모와 의미 있는 관계를 유지할 수 있었고, 부모는 정신 질환에 대한 적절한 치료를 받을 수 있었습니다.
법원은 아동에게 발생할 수 있는 위험이 어머니와 지속적으로 의미 있는 관계를 맺는 아동의 이익과 균형을 이룰 때 허용 가능하거나 최소한 관리할 수 있는 수준이라고 판단한 것으로 보입니다.
푸르모에예디 & 헤다야티안 (2007) FMCAfam 607
이 경우 어머니는 정신 질환을 앓고 있었고 법원은 자녀가 아버지와 함께 살며 자녀와 어머니 사이에 접촉을 금지하도록 명령했습니다. 어머니는 몇 년 후 이 명령에 이의를 제기했습니다.
법원은 "어머니는 반복되는 정신과적 에피소드와 근본적인 성격 장애가 결합된 복잡한 정신과적 병력을 가지고 있다"는 정신과적 평가를 고려했습니다. 또한 때때로 스토킹 행동에 해당하는 위협과 괴롭힘의 일관된 패턴이 있습니다."
법원은 "어머니의 행동에 변화가 있을 가능성은 거의 없으며 정신과적 개입에 저항하고 있다"는 정신과적 평가의 의견을 받아들였습니다. 법원은 아이가 아버지와 함께 살도록 하고, 아버지가 단독 양육권을 가지며, 아이와 어머니 사이의 접촉 시간을 금지하는 명령을 내렸습니다. 이는 법원이 관련 증거를 고려한 후 부모가 자녀와의 접촉을 제한하거나 금지하도록 명령할 수 있음을 나타냅니다.